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教材的编写与出版是一件关系到千百万在校学生学习质量的大事，是一项非常严肃、需要谨慎对待的工作。然而，近年来随着教辅类图书的大量泛滥，社会考试用书的蜂拥而起，教材的编写和出版正在成为出版社争夺图书市场新一轮竞争的目标。
据业内人士透露，仅以大学公共外语（英语）教材为例，国内出版社中正在组织编写大学英语教材的已不下20家。其中，外语教学与研究出版社将于今年上半年推出《新编大学英语》；高等教育出版社与复旦大学出版社将于下半年联合推出《21世纪大学英语》；北京大学出版社、中国人民大学出版社等也已将出版大学英语教材列入计划。
在大学英语教学科研的基础上，编写面向21世纪的大学英语新教材本是题中应有之义。但据教育界资深人士介绍，新教材的使用应该是十分慎重的。按以往的经验，一本新教材在取代旧教材之前，需要经过三至五年的试用期，而且只能是局部的试用。一般以一、两个班级为宜。这样，一则一边试用一边改进，二则万一新教材质量有问题，也不至于贻误大批学生。但据了解，目前一些出版社为了挤占大学英语教材市场，不惜以高折扣率作为扩大其市场份额的突破口；有的则通过行政手段以发红头文件的形式要求有关院校使用其教材；有一家出版社更是以直接将折扣让给大学英语教研室，许诺邀请使用其教材的老师到旅游风景区免费培训、旅游，承担他们的差旅费来吸引有关教研室和老师使用其尚未出版，无论在编写质量和使用效果上均未得到认可的大学英语教材。这种无序化竞争正在使我国高校外语教学秩序面临严峻挑战。
据了解，目前在高校中正在使用的大学英语教材有上海外语教育出版社的《大学英语》（修订本）系列教材，高等教育出版社的《大学核心英语》、《现代英语》，清华大学出版社的《新英语教程》。四套教材中以上海外语教育出版社的《大学英语》（修订本）系列教材覆盖面最广，全国约有近千所高校采用，占80％；《大学核心英语》主要为一批理工和工科类院校使用；《新英语教程》和《现代英语》的使用面较小。这四套教材80年代中陆续编成使用，先后获得过教育部的各项奖项。其中，由全国六所重点大学联合编写的《大学英语》系列教材是唯一一套获得全国高等学校优秀教材特等奖的教材。这套教材1986年试用，1992年出正式版，1994年又在原国家教委高教司和全国大学外语教学指导委员会指导下，历时三年，在数以万计问卷调查基础上进行了修订，更臻完善，被认为是符合中国英语教学实际需要，有利学生打好语言基础，使用效果良好的教材；1998年该套教材又推出了多媒体系列课件光盘，为课堂教学提供了广阔的空间。
由于教材同一般图书不同，有其特殊性，教材质量的好坏，教材市场发行的有序与否直接关系到教学秩序和教学质量，因此目前大学英语教材市场出现的问题已引起广大大学英语教师、教材出版发行单位和有关教学指导委员会的关注。他们纷纷指出，教材市场应尽快规范起来，教材的出版应该有明确的政府指令。纯商业行为将给我国教学秩序、教学质量带来严重危害，造成混乱局面，影响我国教育改革的顺利进行和教育事业的健康发展。
余传诗
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